— Вот как это, когда тебя ценит начальство. Жаль я с таким пока не сталкивался.
Купился? Кажется, да. Но я сам в душе не чаю откуда у меня какая-то новая защита от скриптов и прочего враждебного ПО.
Провод состыкован с разъемом в голове. Пора погружаться.
Реальность в моих глазах угасла, а свободный разум воспарил в потоках информации. Киберпространство раскинулось вокруг нас бесчисленными голубыми огнями. Мы с Окамурой стояли в небольшой цифровой крепости дата-центра. Здесь нас охраняли не Когти, а лед и боевое ПО. Однако сидеть в этой относительно безопасной локации мы не собирались. По середине крепости высилась длинная игла, направленная в чёрную пустоту виртуальных небес. Проход на нелегально запущенный спутник, который сейчас висел недалеко от Хрустального Дворца, крупнейшего центра развлечений и игорного бизнеса на орбите Земли. Именно в их сеть мы пытались внедрить червя.
— Ну… — нервно произнёс виртуальный Окамура. — Помолись, если во что-то веришь и начинаем.
— Начинаем, — ответил я, касаясь иглы.
Нас обоих тут же затянуло в иное пространство.
— Chikushou! — завопил Окамура, как только мы появились на орбите.
Слово сие было очень близко по значению к польскому «курва» или русскому «Да блядь!»
Цифровая крепостица нелегального спутника рассыпалась на части. Судя по тревожным красным мерцаниям в руинах тут побывал либо черный лед, либо дикий искин. И вероятно не совсем ушел. Нам даже просто находится здесь теперь опасно.
Далеко в стороне сиял огонек цифровой крепости Дворца. Дальше чем в прошлый раз. Орбита нашего спутника менялась. Оборудование уже износилось и дышало на ладан. У нас ещё одна попытка. Дальше тут все окончательно развалится.
— Ви, надо уходить, — бормотал нетраннер. — Нас здесь выебут и высушат ещё до приближения к Дворцу.
— Уйдём сейчас — нас выебет и высушит Дженкинс. Надо хоть попробовать. Давай. Осторожно, не задевая ловушки…
Легко сказать «не задевая ловушки» и гораздо сложнее их не задеть, когда за тобой охотиться цифровое чудовище, хищное и голодное как паук, только что вышедший из спячки. Однако мне долго удавалось различать среди нормальных нитей пространства зараженные сплетения вражеской паутины. Главное это концентрация. Максимально отодвинуть все воспоминания о прошлом и планы на будущее. Есть только здесь и сейчас.
Мы прокололись где-то на полпути к Дворцу. Окамура вдруг закричал и вокруг все вспыхнуло красным. Нити злокозненной паутины обратились щупальцами нескольких чудовищ. Не черный лед Дворца это точно. Дикие искины. Голодные твари тёмных уголков Сети.
Окамура сбежал. Пытался по крайней мере. Я же остался недвижим, ощущая как чудовище оплетает меня. Пытается пронизать насквозь, найти слабые точки, пробиться сквозь них, разорвать и располосовать структуру жертвы. Я прекрасно знал как это происходит. Не Винсент Прайс. Его такому не учили. Именно я. Настоящий.
В момент, когда сущность, как ей показалось, нашла уязвимости, я изменил свою структуру, разрушая и поглощая фрагменты вражеского кода. Как у меня это получилось? Также интуитивно как человек дышит или двигается. Мое живое тело умело дышать, а моя информационная сущность умела бороться за своё существование в Сети.
Искин тут же отпал от меня. Прекратил проявлять всякую агрессию и даже попытался коммуницировать. Дело не в солидарности демонов Сети. Просто он понял, что в схватке со мной потеряет явно больше, чем приобретет. Без слов сообщив мне, что не будет нападать, он отправился дальше потрошить цифровую крепостицу нелегального спутника. Я же полетел к Дворцу. Скользил на нитях информации с лёгкостью, недоступной обычным нетраннерам. Моё виртуальное тело изменилось. Оно более не притворялось человеческим, распавшись на отдельные щупальца.
Следующая остановка Хрустальный Дворец.
Защита их цифровой крепости поражала. Причина по которой Ви и Окамуру отправили искать в ней дыру, рискуя жизнями, — некомпетентность Артура Дженкинса относительно сетевой безопасности. Он из тех начальников, которые считают, что сотрудники способны на невозможное, если на них достаточно громко орать или сулить большие премиальные.
Однако цифровая крепость Дворца была создана нетраннерами против нетраннеров. От существ, наподобие меня, тут защита тоже, конечно, имелась. Однако она была уже не столь совершенна. Дикие искины обычно не пытаются внедрить в систему корпоративных червей. Большинство демонов довольно примитивны и предсказуемы. Но я сегодня мог похвастаться иным уровнем мышления. Как монстры недавно искали бреши у меня, так и мои щупальца теперь рыскали в поисках минимальных уязвимостей контура. Не знаю сколько времени это заняло. Тут в Сети наедине с собой мое мышление изменилось. Отчасти вернулось к состоянию, в котором я провел многие годы.
«Корпы призвали демона… Фигурист видел… К-как дух пришел из глубины…»
Вудуистка сказала мне правду. Даже странно для их братии, но раз в год и палка стреляет, а лжец не пиздит.
Наконец-то. Тонкая, едва ощутимая, но брешь. Последствия ошибки при перестройке структуры. Ее рано или поздно выявили бы, но я уже ухватился за возможность. Пробиться глубоко все равно не выйдет. Охранное ПО крепости выявит слишком грубое вторжение, но выпустить червя я смог. Дело сделано.
Пора было возвращаться, однако получится ли вновь завладеть телом? Я должен это сделать. Обязан. Кому должен и обязан? Самому взыскательному начальнику на свете — себе. Своим амбициям.
Вернувшись в крепостицу нелегального спутника, Окамуры я там не обнаружил. Сбежал, вероятно. Бросил меня и утек в реальность. Не самурай. Молодец. Иначе мне бы пришлось разорвать его на части, словно бы я вампир, коллега которого случайно узнал его истинную суть. Сравнение недалекое от правды.
Перед самой иглой обратного прыжка, я начал снова обретать человекоподобие. Второе вселение в тело должно пройти не как первое. Не хватало мне ещё опять оказаться на улицах Найт-Сити с кашей в голове. Нет. Это слишком рискованно для здоровья нового тела.
Пока мои структуры медленно и будто нехотя возвращались в человеческую форму, несколько важных идей всплыли сознании.
Во-первых, погибну в человеческом теле — вероятно, погибну окончательно. Даже если уцелею и вернусь в Сеть, то не факт, что найду новую оболочку. Винсент Прайс не первая попытка. Даже не десятая. С ним мне очень повезло из-за стечения ряда обстоятельств.
Во-вторых, я долгие годы провел в Сети, но воспоминания об этом практически недоступны мне в человеческом теле. Слишком иной формой существования я был в Киберпространстве.
Нырок обратно.
Второе вселение в тело прошло уже мягче
